Las olas de calor son frecuentes. Si lo son más que antes, o si están causadas por actividades humanas —es decir, por gases de efecto invernadero como las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) derivadas de los combustibles fósiles— es una cuestión en la que no queremos profundizar. El debate es completamente conflictivo.
Hace siglos, disponíamos de muy pocos medios de información y escasos conocimientos científicos, y sin embargo el consenso sobre la mayoría de los fenómenos ambientales era unánime. Por ejemplo, todo el mundo creía que un calor intenso podía provocar tormentas, y cosas por el estilo. Hoy, en un lado del tablero político, la duración e intensidad de las olas de calor se considera un enorme problema causado por el consumo desmesurado de combustibles fósiles. En el otro lado, se niega el carácter excepcional de ese fenómeno o se considera algo totalmente natural. No importa lo que señalen los climatólogos o los termómetros: la cuestión sigue siendo muy divisiva.
Quizá los libros de historia retraten la nuestra como la era de las opiniones enfrentadas, en la que incluso se pone en duda la forma esférica del planeta. Con el tiempo, las fronteras podrían desdibujarse. Los creyentes en una Tierra plana podrían viajar hasta el supuesto borde del planeta y cambiar de opinión. Los demás o bien freirán huevos en la mesa del porche, o bien se verán obligados a admitir que no existe un cambio climático causado por el ser humano.
Cómo las eBikes pueden aliviar la carga de las olas de calor
En la medida en que son más adecuadas que las bicicletas convencionales para sustituir al coche, las eBikes pueden evitar algunos de los efectos más molestos del calor intenso al conducir, como por ejemplo:
- La temperatura interior de un coche aparcado al sol puede superar fácilmente los 55 °C.
- Durante la conducción, el calor del motor de combustión interna —que puede alcanzar más de 800 °C— se filtra hacia el interior del vehículo.
- El uso del aire acondicionado incrementa el consumo de combustible entre un 15 % y un 20 %, además de favorecer el sobrecalentamiento y el desgaste del motor.
- En días calurosos, quedarse atrapado en un atasco es especialmente incómodo y perjudicial para la salud. Respirarás, entre otros gases tóxicos, una gran cantidad de dióxido de nitrógeno, un gas altamente nocivo que se genera al interactuar los gases del escape con los rayos solares.
- El sol abrasador deteriora todas las piezas de goma del coche, desde las juntas del parabrisas hasta los neumáticos, que además se desgastan más rápido sobre el asfalto caliente.
- El calor extremo también deteriora la pintura del coche, haciendo que pierda brillo y color con mayor rapidez.
Una pausa puede aliviar la carga de calor
Circular en eBike con calor
Como regla general, deberíamos evitar la actividad física intensa durante los días calurosos, tal como recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pedalear bajo calor extremo puede agravar enfermedades preexistentes como afecciones cardiovasculares, diabetes, trastornos de salud mental o asma, y además aumentar el riesgo de accidentes y la transmisión de ciertas enfermedades infecciosas. El golpe de calor es una emergencia médica con una alta tasa de mortalidad.
Hasta los 36 °C, montar en eBike puede ser refrescante
Cuando pedaleamos, el flujo de aire que impacta en nuestro cuerpo es proporcional a la velocidad a la que circulamos. Dado que el calor siempre fluye de los cuerpos más cálidos a los más fríos, montar en eBike con temperaturas de hasta 36 °C puede resultar refrescante (véase, por ejemplo, Paul Menconi, Energy Auditor).
Pero si la temperatura supera los 37 °C (98,6 °F), cuanto más rápido vayas, más calor sentirás. Esto puede afectar gravemente tu salud, agotando el corazón y los músculos. Si el aire está a 39 °C (102,2 °F), tu cuerpo alcanzará esa temperatura. Y cuanto mayor sea tu velocidad, más rápido sucederá.
Según la OMS, con temperaturas superiores a 40 °C (104 °F), incluso los ventiladores contribuyen a calentar el cuerpo en lugar de enfriarlo.
Cómo evitar el sobrecalentamiento al circular con más de 37 °C
- Si tu cuerpo —o incluso tu camiseta— están húmedos, la evaporación puede refrescarte, aunque el aire esté más caliente, siempre que el agua siga evaporándose mientras conduces tu eBike. El aire más caliente que tu cuerpo (por ejemplo, a 38 °C / 100 °F) puede ayudarte a enfriar si estás sudando (¡y la mayoría de las personas lo hacen!). Ese aire cálido evapora la humedad, y al hacerlo, absorbe calor, lo que produce un efecto refrescante. Por eso mojar tu ropa y tu cabello es una buena forma de soportar mejor el calor al pedalear.
- El flujo de aire deja de refrescar y comienza a calentarte cuando el aire es más cálido que tu temperatura corporal.
- Viste ropa fresca, preferiblemente de color blanco o claro.
- No olvides hidratarte, bebiendo antes, durante y después del trayecto. ¿Por qué no congelar una botella de agua la noche anterior? Así podrás beber agua fría durante todo el día mientras el hielo se va derritiendo. Eso sí: llena solo el 80 % de la botella, o el aumento de volumen al congelarse el agua podría romperla.
Efectos del calor sobre los motores y baterías de las eBikes
El calor extremo aumenta la resistencia interna de la batería, lo que significa que más energía se convierte en calor dentro de las celdas. Cuanto más alta es la temperatura, más rápido se mueven los iones. Esa energía se pierde y no llega al motor, afectando al rendimiento de tu eBike. Además, el calor excesivo —que en el peor de los casos puede provocar un cortocircuito— daña las celdas de la batería. En general, el calor, incluso cuando no es extremo, acelera el desgaste de la batería.
Cargar una batería caliente puede dañarla, impedir la carga o ralentizarla.
Circular con mucho calor también puede dañar y desgastar el motor de tu eBike. Muchos de los engranajes en la mayoría de motores de eBikes están hechos de plástico. El calor extremo dilata los metales y deforma los plásticos. Un motor recalentado consume más energía, rinde menos y hace más ruido.
Qué hacer para proteger tu eBike en días calurosos
- Hacer una pausa de al menos 10 minutos, dejando la eBike aparcada a la sombra, siempre resulta beneficioso. Si no encuentras sombra, puedes cubrir la batería con una tela blanca para protegerla del sol.
- Ten en cuenta que, si vas a comprar una eBike con batería integrada en el cuadro (intube), elegir un modelo de color blanco o claro ayudará a mantenerla más fresca bajo el sol.
- Si tu motor está en el buje (hub motor), puedes rociarlo con agua fresca para enfriarlo. Evita hacerlo si tu eBike tiene un motor central (mid-motor), ya que muchos de ellos no son totalmente impermeables.
- Recuerda que el motor y la batería se enfrían con el flujo de aire, que aumenta con la velocidad. Por eso, una subida pronunciada puede sobrecalentarlos aún más, no solo por la menor velocidad, sino porque exige más energía eléctrica.
- Así que, en una subida larga y calurosa, intenta usar un nivel de asistencia más bajo para evitar sobrecargas.
- No cargues la batería cuando esté caliente: deja que se enfríe al menos 15 minutos. Tampoco la cargues al sol en horas de calor intenso.
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